お湯の中で大ピンチ⁉「in hot water」【英語イディオム学習帳】

2026-09-07

イディオムは、日常生活の中で鮮やかに感情や状況を表現します。この連載では、そうした表現が「どんな意味で」「どんな場面で」使われるのかを、英語学習者の視点で整理していきます。今回取り上げる表現は「in hot water」です。

熱いお湯の中⁉ in hot waterの本当の意味は？

「in hot water」というフレーズは、文字通りには「熱いお湯の中にいて」という意味です。しかし、イディオムとしては「困った状況にあって」、「面倒なことになって」、「叱られそうな立場にあって」という意味で使われます。何か問題を起こし、その結果として非難や処罰を受けそうな場合によく用いられます。

なぜhot waterが「トラブル」を表すようになったのかについては、はっきりした由来が確認されているわけではありません。ただ、熱い湯の中に置かれれば苦しく危険な状態になることから、逃れにくい困難を表す比喩として理解しやすい表現です。英英辞書のMerriam-Websterでは、この意味での初出を1840年としています。

この表現は、be in hot water（厄介な状況である）、get into hot water（困った状況に陥る）という形がよく使われます。また、何が原因なのかを示すときは、in hot water for ...（・・・で困ったことになって）の形にすることができます。

in hot waterが使われる場面

in hot waterは、規則を破ったり、失敗をしたり、不適切な発言をしたりして、誰かから責任を問われそうな場面で使われます。学校や家庭で叱られる場合から、仕事上の問題で批判を受ける場合まで、幅広い状況に当てはめられます。

単に「難しい状況にある」だけでなく、自分の行動が原因で面倒なことになっている、というニュアンスを含むことが多いのが特徴です。

例文紹介

では、in hot waterの用例を見てみましょう。

I’m in hot water with my boss because I lost an important file.
重要なファイルをなくしてしまい、上司に叱られそうです。

I got in hot water at work because I sent the email to the wrong person.
メールを間違った相手に送ってしまい、職場でまずいことになりました。

waterを使った他の表現

英語には、waterを使って状況や心情を表すイディオムが数多くあります。ここでは、日常会話でも目にする機会の多い表現を紹介します。

in deep water（深刻な問題を抱えて、苦境に陥って）
in hot waterとよく似ていますが、より深刻で、簡単には抜け出せない問題を抱えているイメージがあります。
keep one’s head above water（何とか持ちこたえる）
水に沈まないように頭を出しているイメージから、経済面や仕事などで、苦しいながらも何とかやっていくことを表します。
water under the bridge（過ぎてしまったこと）
橋の下を流れ去った水のように、すでに終わってしまい、今さら変えられない出来事を指します。過去のことを水に流そう、と言う場面でも使われます。
test the waters（様子を見る、反応を探る）
本格的に行動する前に、水の温度や深さを確かめるように、人々の反応や状況を慎重に確かめることを表します。

まとめ

in hot water は、「厄介な状況にあって」「面倒なことになって」という意味で使われる表現です。単に難しい状況に置かれているというよりも、自分の行動や発言が原因で、誰かから叱られたり、責任を問われたり、批判を受けたりしそうな状況を表すことが多いのが特徴です。

学校や家庭から、仕事上のことまで、幅広い場面で使うことができます。「ちょっとまずいことになった」「このままだと怒られそうだ」といった感覚を表したいときにぴったりの表現です。

ENGLISH JOURNAL編集部

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