「英会話を始めたいけれど、どの本を選べばいいかわからない」——そんな悩みを抱えていませんか？ 書店やネットには英会話の本があふれていて、最初の一冊を選ぶだけでも迷ってしまうものです。この記事では、英会話の勉強を何から始めればいいかを整理したうえで、教材を選ぶポイントと、初心者におすすめの学習本6冊を厳選して紹介します。自分に合った一冊を見つけて、英会話学習の第一歩を踏み出しましょう。
目次
英会話の勉強は何から始めればいい？
英会話を始めようと思い立ったとき、「何から手をつければいいの？」と戸惑う方は少なくありません。ここでは、初心者がまず取り組むべき3つのステップを紹介します。
中学レベルの英文法をおさらいする
英会話の土台になるのは、中学校で習う基本的な英文法です。主語・動詞の語順や、疑問文・否定文のつくり方など、基礎がぐらついたままでは会話が組み立てられません。
「英文法は得意だから大丈夫」と思っている方でも、いざ口に出そうとすると意外と出てこないことがあります。これは、知識としては理解していても、使える状態になっていないためです。まずは中学レベルの文法を「わかる」から「使える」に引き上げることを意識してみましょう。
英文法の勉強法については、以下の記事でも詳しく紹介しています。
基本的な英単語・フレーズをインプットする
文法と並行して、日常会話でよく使われるフレーズや単語を覚えていきましょう。ポイントは、難しい単語をたくさん覚えようとしないことです。
日常英会話は、中学レベルの単語でかなりの部分をカバーできます。"How are you?" や "Could you ～?" のような、シンプルだけれど使用頻度の高いフレーズを優先して覚えるのがおすすめです。覚えるときは、必ず声に出して練習してください。目で読むだけでは、いざ会話の場面で口から出てきません。
アウトプットの練習を取り入れる
インプットだけでは英会話は上達しません。学んだフレーズや文法を使って、実際に声に出す練習を取り入れましょう。
一人でもできるアウトプット練習としては、音読やシャドーイング、瞬間英作文などがあります。本を使った独学でも、音声教材を活用すれば、リスニングとスピーキングを同時に鍛えることができます。慣れてきたら、オンライン英会話で実際に使ってみると、さらに定着が進みます。
大人の英語学習の進め方については、以下の記事もあわせてご覧ください。
英会話の教材を選ぶポイント
英会話の本はたくさん出版されているため、選び方を間違えると挫折の原因になりかねません。ここでは、自分に合った一冊を見つけるために押さえておきたい3つのポイントを紹介します。
自分のレベルに合った本を選ぶ
教材選びでもっとも大切なのは、自分の現在のレベルに合っているかどうかです。背伸びして難しい本を選ぶと、内容が頭に入らず挫折しやすくなります。
目安として、開いたときに書かれている英語の7割程度が理解できるレベルのものを選びましょう。7割わかれば残りの3割を新たに吸収でき、負荷が大きすぎず学習を続けやすくなります。英語の読み書きに自信がない方は、イラストや図解が豊富な入門書から始めてみてください。
学びたいスキルに合った本を選ぶ
英会話の本にも、フレーズ集、文法書、スピーキングドリルなど、さまざまなタイプがあります。自分が伸ばしたいスキルに合ったものを選ぶことが大切です。
たとえば、まずは基本的なフレーズを覚えたい方にはフレーズ集が向いています。文法の基礎からやり直したい方には、会話に直結する文法書がおすすめです。「知っている英語を口から出せるようにしたい」という方には、瞬間英作文やパターンプラクティス型のドリルが効果を発揮します。
音声付きの教材を選ぶ
英会話学習では、音声教材が付いているかどうかも重要なポイントです。テキストだけで勉強していると、正しい発音やイントネーションが身につきません。
最近の学習本は、CDやダウンロード音声が付属しているものがほとんどです。音声を聞きながら声に出して練習することで、リスニングとスピーキングの両方を同時に鍛えられます。通勤や家事の合間にも音声だけで復習できるため、忙しい方にとっては学習の継続にも役立ちます。
初心者におすすめの英会話本6選
ここからは、英会話を始めたい初心者に向けて、おすすめの学習本を6冊紹介します。フレーズ集、スピーキングドリル、文法書など、タイプの異なる本を取り上げているので、自分の目的に合った一冊を見つけてみてください。
『英会話なるほどフレーズ100』
英会話なるほどフレーズ100は、ネイティブが子どもの頃から自然に使っている定番フレーズ100個を厳選した一冊です。"Go ahead."（どうぞ）や "Sounds good."（いいね）など、シンプルで短いフレーズばかりなので、英語に苦手意識がある方でも取り組みやすいでしょう。
本書の特長は、基本フレーズに加えて発展フレーズも100個収録されている点です。やさしいフレーズから始めて、少しずつ表現の幅を広げていけます。音声ダウンロードにも対応しているため、シャドーイングやリピート練習にも活用できます。
『どんどん話すための瞬間英作文トレーニング』
日本語の文を見て、瞬時に英語に変換して声に出すトレーニングを行う一冊です。中学で習うレベルの文法で構成されているため、英語の知識としては簡単に感じるかもしれません。しかし、実際にやってみると、簡単な英文でもとっさに口から出てこないことに気づくはずです。
本書のねらいは、「知っている英語」を「使える英語」に変えることにあります。文法項目ごとに中1・中2・中3のレベルに分かれており、段階的にトレーニングを進められます。
シリーズ累計150万部を超えるベストセラーで、スピーキングの基礎体力を鍛えたい方に広く支持されています。
『英語のハノン 初級』
ピアノの教則本「ハノン」のように、英文法を音声で繰り返し練習するドリル形式の一冊です。文型から始まり、時制、疑問詞、受動態、不定詞など、20ユニットで基本文法をカバーしています。
本書の最大の特長は、文法を「知っている」だけの状態から、「口頭で自在に使える」状態へ引き上げることを目指している点です。音声を聞きながら文の構造を入れ替える練習を繰り返すことで、文法が体に染み込んでいきます。
「文法は理解しているのに話せない」という壁にぶつかっている方にとって、突破口になる一冊です。じっくり取り組む覚悟は必要ですが、やり遂げたときの手応えは大きいでしょう。
『一億人の英文法』
「話すための英文法」をコンセプトに、ネイティブの感覚で英語の仕組みを解説した文法書です。試験のための文法ではなく、会話で英語を組み立てるときに必要な考え方を身につけられます。
約700ページとボリュームがありますが、イラストや図解が豊富で、英語の語感をイメージでつかめるように工夫されています。最初から順に読み進めるよりも、まずはざっと通読して全体像をつかみ、必要な箇所を繰り返し読むのが効果的です。
英文法を丸暗記するのではなく「なぜそう言うのか」を理解したい方に向いています。英会話学習と並行して手元に置いておけば、文法で迷ったときの頼れるリファレンスになります。
『中学校レベルの英単語でネイティブとペラペラ話せる本』
タイトルのとおり、中学校で習う英単語だけで日常会話が成り立つことを実感できる一冊です。著者のニック・ウィリアムソン氏は日本在住歴が長く、日本人がつまずきやすいポイントを熟知しています。
本書では、難しい単語を覚えるよりも、すでに知っている単語を使いこなすことの大切さを説いています。中学英語の語彙でも、組み合わせ方を変えるだけで表現の幅はぐんと広がります。
「もっと難しい単語を覚えなければ」という思い込みから抜け出して、今ある知識を会話に活かしたい方におすすめです。
『会話できる英文法大特訓』
中学・高校で習う英文法を使って、実際の会話で使える英文を瞬時に組み立てるトレーニングができる一冊です。文法項目ごとに、短い日本語文を英語にする練習を繰り返す構成になっています。
本書の特長は、文法の学び直しとスピーキング練習を一度にこなせる点です。文法を「知識」として復習するだけでなく、それを「会話の中で使う」ところまで練習できるため、インプットとアウトプットを同時に進められます。
英文法をひと通り学んだことがあるけれど、それを会話に活かせていないと感じている方にとって、実践への橋渡しとなる一冊です。
まとめ
英会話学習を始める第一歩は、自分のレベルと目的に合った教材を選ぶことです。文法の基礎が不安な方はまず文法書から、フレーズを覚えたい方はフレーズ集から、口を動かす練習を重視したい方はドリル型の本から——と、出発点は人それぞれ異なります。
大切なのは、一冊を最後までやりきることです。何冊も買って中途半端に終わるよりも、まずは一冊を繰り返し使い込むほうが、着実に力がつきます。気になった本を一冊手に取って、今日から英会話学習を始めてみましょう。
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